梅が熟成するように

こんにちは、管理栄養士の小川です。

７月に入り、
梅雨に戻ったような蒸し暑さですね。

こまめな水分補給や食欲が湧くメニューなど、
子どもたちが元気に夏を過ごせるよう
気をつけていきたいと思います。

梅雨入り前の6月初旬、
るりぐみさんが３グループに分かれて
梅ジュースを仕込みました。

毎日順番にビンを振り、
「うめがしわしわになってきた」
「こおりざとうがなくなったね」
「つやつやしてきれい」と、
じっくり観察していた子どもたち。

「はやくのみたい！」
「いつのめる？」と
期待に胸を膨らませていました。

先日ちょうど飲み頃になった
梅ジュースを頂きました。

一口目を飲んだ後、
「ふ～、おいしい～」と言って、
しっかり味わっていました。

他のグループのジュースも
飲み比べてみました。

「かおりもあじもちがう！」
「○○グループのはあまい！」
「いろがきれい」など、
同じように作った梅ジュースですが、
それぞれ違う味になりました。

気持ちを込めてずっと育ててきた
自分たちのジュース、
愛着も湧き、それはそれは
大切に味わっていました。

今年は梅仕事をもう一つ、
るりぐみさんと
梅干し作りをしています。

始まりは梅ジュースを
仕込んだ日のことでした。
梅から出来る食べ物
『うめぼし』の話をしていると、
「どうしてうめぼしっていうの？
ぼしってほし（星）のこと？」

これには実際に作るところを
見てもらいたいと思い、
早速梅干し作りを始めました。

しばらく塩漬けにした後、
赤しその塩もみを入れ、
色付けします。

赤しそに塩を加えて揉んでいると、
黒っぽい泡と汁が出てきました。

「これはアクっていうんだよ」というと、
子どもたちがすかさず
「アクって、あく（悪）のこと？」

アクがどんどん出てくる様子を見て

「うわ、ほんとだ、きたない、わるいやつだ」
「くさい！どくがはいってる？」

アク＝悪で盛り上がりました（笑）

揉んだしそを梅のビンへ入れると、
段々きれいなピンク色へ染まっていくのを
不思議そうに見つめていました。

次はいよいよ外へ干す作業です。
「ぼし」の謎が解けるかどうか、
楽しみです。

まだ梅干しは完成していませんが、
子どもたちは
「うめぼしおにぎりつくりたい！」
「ゆかりもつくれるの？たべたい！」と、
今から夢が広がっています。

手をかけ時間をかけて
梅がじっくり熟成するように、
色々な食の世界に出会い、体感しながら、
食に対する『期待』や『あこがれ』を、
ゆっくりゆっくり育んで欲しいと思います。